Dla wszystkich rodziców bardzo ważne jest, aby ich dzieci miały ze sobą dobry kontakt, darzyły się miłością i przywiązaniem, a kiedyś, w przyszłości, były dla siebie nawzajem wsparciem. Niestety, nie zawsze tak jest, a złe relacje rodzeństwa często mają swój początek w ich wczesnym dzieciństwie.

Kiedy dziecko słyszy, że wkrótce na świecie pojawi się nowy członek rodziny, zazwyczaj reaguje na tę sytuację gniewem i lękiem. Obawia się, że mama i tata przestaną je kochać, że będzie musiało dzielić się ich miłością i zainteresowaniem (ale także zabawkami i słodyczami) z młodszym bratem lub siostrą.

Zarówno starsze, jak i młodsze dzieci zaczynają zachowywać się inaczej, niż dotąd: są bardziej krnąbrne, pojawiają się trudności z jedzeniem, spaniem, dziecko może także pozornie cofnąć się w rozwoju (żąda zakładania pieluszki, karmienia butelką, pomocy w ubieraniu, choć dotąd było całkiem samodzielne). Kiedy noworodek pojawi się w domu jego starszy brat czy siostra często całkiem jawnie okazuje mu niechęć, a nawet wrogość.