Kampania „Stop Pneumokokom” prowadzona jest od września 2005 roku. Akcja, której od początku partnerują Centrum Zdrowia Dziecka, Polskie Towarzystwo Neonatologiczne oraz Polskie Towarzystwo Oświaty Zdrowotnej, spotkała się z niezwykle dużym zainteresowaniem społecznym, czego wyrazem było wiele pytań zadawanych na stronie internetowej akcji: www.pneumokoki.pl. W pierwszych dniach października br. ruszyła kolejna odsłona kampanii społecznej „Stop Pneumokokom”. Motywem przewodnim jest hasło: „Masz prawo pytać. Masz prawo wiedzieć”.

Pneumokoki (Streptococcus pneumoniae) są jedną z najgroźniejszych i najczęstszych przyczyn zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych. Wywołują u dzieci także inne inwazyjne zakażenia - zapalenie płuc, bakteriemię (zakażenie krwi), posocznicę (sepsę) oraz zakażenia nieinwazyjne - zapalenie ucha u niemowląt i zapalenie zatok u dzieci starszych.

W Krakowie rozpoczyna się właśnie program bezpłatnych szczepień dla najmłodszych przeciwko dwóm groźnym bakteriom: pneumokokom i meningokokom. W ramach Miejskiego Programu Ochrony i Promocji Zdrowia „Zdrowy Kraków 2007-2009” wszystkie dzieci, które ukończyły 3. rok życia i w czerwcu br. zakończą pobyt w krakowskich żłobkach zostaną bezpłatnie zaszczepione przeciw meningokokom typu C. Od września 2007 roku programem szczepień zostaną objęte pozostałe dzieci z krakowskich żłobków, których rodzice (opiekunowie) mieszkają w Krakowie. O podaniu dziecku szczepionki decydować będzie ostatecznie rodzic oraz kwalifikacja lekarska.

Oprócz meningokoków Urząd Miasta Krakowa wypowiedział tez wojnę innym groźnym bakteriom – pneumokokom. Przeciwko tym bakteriom zaszczepionych zostanie 50 dzieci z rodzin wielodzietnych oraz korzystających ze wsparcia MOPS w Krakowie, a uczęszczających do żłobków krakowskich. W tym roku planowane jest także zaszczepienie około 100 wcześniaków przeciwko pneumokokom (po wcześniejszym skierowaniu przez Klinikę Neonatologii CM UJ). W przypadku mniejszej liczby wcześniaków szczepieniami objęte zostaną dzieci urodzone w ostatnim kwartale 2006 roku.

„Inicjatywa Urzędu Miasta Kraków dotycząca szczepień ochronnych wyszła naprzeciw oczekiwaniom rodziców i potrzebom dzieci. Mimo, iż na naszym terenie nie ma w tej chwili zagrożenia epidemią zachorowań na sepsę to władze postanowiły postawić na prewencję i chronić najmłodszych, którzy ze względu na nierozwinięty do końca układ odpornościowy, są najbardziej narażeni na choroby powodowane przez tak groźne bakterie jak pneumokoki i meningokoki.” - mówi dr med. Hanna Czajka, kierownik Wojewódzkiej Poradni Szczepień Ochronnych w Wojewódzkim Specjalistycznym Szpitalu im. Jana Pawła II w Krakowie, gdzie realizowane szczepienia.

„Dzieci do 2. roku życia nie posiadają jeszcze wykształconego systemu odpornościowego przeciwko niektórym bakteriom. Taki system zaczyna rozwijać się od 3 roku życia i jest w pełni ukształtowany dopiero po ukończeniu przez dziecko 5 lat. Pneumokoki należą do grupy bakterii szczególnie groźnych dla najmłodszych. Bakterie te są przyczyną bardzo ciężkich zakażeń w grupie wiekowej od 0 do 5 lat. Schorzenia te, takie jak posocznica, krwiopochodne ropne zapalenie płuc oraz zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i mózgu, bardzo często powodują zgon dziecka lub ciężkie powikłania” – mówi dr n. med. Marian Patrzałek z Poradni Konsultacyjnej Szczepień w Wojewódzkim Szpitalu Dziecięcym w Kielcach.

W Polsce każdego roku jest ok. 2 milionów dzieci do 5 lat. Przy wykazanej średniej zapadalności na Inwazyjną Chorobę Pneumokokową szacunkowo można przewidzieć, że każdego roku co najmniej 400 dzieci zachoruje na nią, 20 z nich umrze, 50 będzie miało ciężkie i przewlekłe powikłania neurologiczne (np. uszkodzenie słuchu, wzroku, wodogłowie, padaczkę). Co roku, z powodu uodparniania się szczepów pneumokoka na antybiotyki, liczba tych zachorowań będzie rosnąć. Tylko szczepienie są w stanie temu zapobiec.